Современная адресно-справочная служба играет неоценимую роль в предоставлении информации о людях: будь то потерявшиеся родственники, знакомые или друзья. Благодаря этой службе можно получить сведения о местонахождении человека за любой необходимый период, охватывающий 25 лет от момента запроса. Важной частью работы служебных структур являются автоматизированные информационные системы. Ежегодно в России проходят торжества в честь основания этой службы. Например, 15 октября 1809 года указом Александра I была учреждена адресная контора в обоих столичных городах Российской империи.
В тот исторический день в Санкт-Петербурге открылась первая «Адресная контора», а вскоре, в 1816 году, аналогичное учреждение было создано в Москве под названием «Контора адресов». Основной задачей этих служб была регистрация людей, прибывающих в столичные города для работы.
Персонал этих учреждений состоял из квалифицированных специалистов, которые обеспечивали правильное ведение учета. Если человек желал устроиться на работу в одном из крупных городов, он приходил в адресную контору, оставлял свой паспорт и за небольшую плату получал билет на жительство. Этот документ становился обязательным для трудоустройства, и без него никто не имел права нанимать работника. В случае нарушения правил, «безбилетника» могли немедленно изгнать из города, а его хозяин рисковал получить штраф в размере 2 рублей серебром за каждый день несоответствия. Выдача таких билетов достигала внушительных объемов — к примеру, в Санкт-Петербурге ежегодно их количество доходило до 150 000 штук, что существенно пополняло городской бюджет.
В 1839 году адресные заведения были переименованы в Адресные экспедиции, при которых также открылись адресные столы: в Санкт-Петербурге в том же 1839 году и в Москве в 1861 году. Однако существование этих учреждений закончилось в 1888 году.
С приходом Советской власти в 1923 году, через пять лет после её победы, адресные бюро и столы были вновь созданы для ведения точного учета и регистрации городского населения.
За более чем 200 лет существования адресно-справочной службы произошли значительные изменения в её структуре и функциях. Однако одно осталось неизменным — ключевая деятельность по обработке данных о местопребывании и проживании граждан сохраняется по сей день, но в рамках определенных территорий.